《哈佛家訓》紅色玻璃球

《哈佛家訓》紅色玻璃球

愛達荷州東南部的一個小鎮上，有一位名叫米勒斯的小蔬菜商。在經濟大蕭條的時期，米勒斯先生總是在路邊擺一個小菜攤，鎮上的人辦完事回家時，就順便到這裡採購一些新鮮

的蔬菜。當時食品和錢都極度緊缺，物物交換就被廣泛採用了。

在鎮上，有幾個家裡很窮的孩子，他們經常光顧米勒斯先生的菜攤。不過，他們似乎並不想購買什麼東西，只是來欣賞那些在當時非常珍貴的物品。儘管如此，米勒斯先生總是熱情地接待他們，就像對待每一個來買菜的大人一樣。

「你好，巴里！今天還好吧？」

「你好，米勒斯先生。我很好，謝謝。那些豌豆看起來真不錯。」

「可不是嘛。巴里，你媽媽身體怎麼樣？」

「還好。一直在好轉。」

「那就好。你想要點什麼嗎？」

「不，先生。我覺得你的那些豌豆真新鮮呀！」

「你要帶點兒回家嗎？」

「不，先生。我沒錢買。」

「你有什麼東西和我交換嗎？用東西交換也可以呀！」

「哦??我只有幾顆贏來的玻璃球。」

「真的嗎？讓我看看。」

「給你看。這是最好的。」

「看得出來。嗯，只不過這是個藍色的，我想要個紅色的。你家裡有紅色的嗎？」

「可能有吧！」

「這樣，你先把這袋豌豆帶回家，下次來的時候讓我看看那個紅色玻璃球。」

「一定。謝謝你，米勒斯先生。」

每次米勒斯先生和這些小顧客交談時，米勒斯太太就會默默地站在一旁，面帶微笑地看著他們談判。她熟悉這種遊戲，也理解丈夫所做的一切。鎮上還有兩個像巴里一樣的小男孩，這三個孩子的家境都非常不好，他們沒有錢買菜，也沒有任何值錢的東西可以交換。

為了幫助他們，又要顯得自然，米勒斯就這樣假裝著和他們為一個玻璃球討價還價。就像巴里，這次他有一個藍色的玻璃球，可是米勒斯先生想要紅色的；下次他一定會帶著紅玻璃球來，到時候米勒斯又會讓他再換個綠的或桔紅的來。當然打發他回家的時候，一定會讓他帶上一袋子上好的蔬菜。

多少年過去了，米勒斯先生因病去世。鎮上所有的人都去向他的遺體告別，並向米勒斯太太表示慰問，包括那些年幼的孩子。在長長的告別隊伍前面，有三個引人注目的小夥子，一位身著戎裝，另兩位頭戴禮帽，身著筆挺的黑西服白襯衫，相當體面莊重。

米勒斯太太站在丈夫的靈柩前。小夥子們走上前去，逐一擁抱她，親吻她的面頰，和她小聲地說幾句話。然後，她淚眼濛濛地目視他們在靈柩前停留，看著他們把自己溫暖的手放在米勒斯先生冰冷蒼白的手上。

這三個小夥子就是當年經常用玻璃球之類的小玩藝，和米勒

斯先生交換蔬菜食品的那幾個窮孩子。在同米勒斯太太握手慰問的時候，他們告訴她，他們多麼感激米勒斯先生，感謝他當年「換給」他們的東西。

現在，米勒斯先生再也不會再對玻璃球的顏色和大小改變主意了，這三個孩子也再不需要他接濟度日，但是，他們永遠都不會忘記他。雖然米勒斯先生一生從沒發過大財，可是現

在，他完全有理由認為，自己是愛達荷州最富有的人。在他已經失去生命的右手裡，正握著三顆晶瑩閃亮的紅色玻璃球。

※※※

同情心是可貴的，但同情常常會不自覺地演變為對自我的炫耀和對他人的可憐。如果是這樣，同情已不是同情，同情就變成了虛榮和輕視。付出了同情又不流露，這是平常人難以做到的。米勒斯先生做到了，因為他付出的不僅是同情，還有愛。